Los mejores aviones privados para pistas cortas

La primera pregunta que solemos recibir sobre un aeródromo con restricciones es qué aeronave tiene la carrera de despegue más corta, como si el número que encabeza la lista lo decidiera todo. Rara vez es así. Las cifras publicadas se basan en un conjunto específico de condiciones, y tu vuelo no se ajustará a ellas. El peso es importante, al igual que lo que se lleva a bordo: pasajeros, equipaje y el combustible necesario para llegar al destino sin una parada técnica. Si a esto le sumamos el calor, la altitud, una pista sin asfaltar o mojada, o un tramo posterior largo, la lista de finalistas puede cambiar por completo.

A continuación se enumeran las aeronaves que suelen comportarse bien en pistas más cortas. Ninguna de ellas cumple los requisitos de un aeropuerto concreto basándose únicamente en una cifra publicada. Eso se determina analizando los datos de rendimiento del vuelo en cuestión.

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¿Qué aviones privados son los más adecuados para pistas cortas?

Todas las aeronaves que se indican a continuación operan a menos de 1.000 m, y la que necesita menos longitud requiere algo más de 600 m. Están ordenadas según la longitud de pista equilibrada con el peso máximo de despegue, por lo que la número uno es la que requiere menos longitud de pista.

No es una lista exhaustiva. El Citation M2, el CJ2+, el CJ3+, el Mustang y el XLS operan sin problemas en pistas de un kilómetro más o menos, y los utilizamos con frecuencia. Son las aeronaves que más se suelen elegir cuando es la longitud de la pista lo que determina la decisión, más que el espacio interior o el precio.

Lo que suponen las cifras

La longitud de pista equilibrada es la medida de despegue tomada con el peso máximo, en una pista pavimentada y nivelada, en condiciones estándar a nivel del mar.

La cuestión del peso tiene dos caras, y es la razón por la que una cifra publicada no refleja toda la realidad. Una aeronave rara vez despega a plena carga, por lo que un menor número de pasajeros y de combustible para ese tramo —en lugar de una carga de largo alcance— puede reducir la distancia de forma sustancial; además, varias de las aeronaves que figuran a continuación operan desde pistas más cortas que la cifra indicada junto a su nombre. Cargada al máximo, la misma aeronave necesita cada metro y, a veces, incluso más. El calor y la altitud aumentan los requisitos y se potencian mutuamente. La superficie alarga el recorrido de rodaje sobre hierba o grava, y una pendiente ascendente acorta la distancia efectiva de que se dispone.

1. Cirrus Vision Jet SF50

Longitud aproximada del campo equilibrado: 610 m

El Vision Jet es el avión a reacción en producción que requiere la pista más corta. Cuatro pasajeros como máximo, equipaje limitado y trayectos de dos horas o menos, por lo que se trata de una solución específica más que general. Además, sus prestaciones en pista no anulan las normas de acceso, y no figura entre los modelos certificados para los aeródromos de acceso restringido que aparecen más abajo en esta lista.

2. Pilatus PC-12

Longitud aproximada del campo equilibrado: 780 m

El PC-12 es un turbohélice monomotor con capacidad para entre seis y ocho pasajeros, homologado para aterrizar en pistas de hierba y grava. Es un avión presurizado, lo suficientemente rápido como para que un tramo de dos horas resulte cómodo, y cuenta con una cabina que llama la atención de los clientes, lo cual es mucho pedir para un avión que necesita menos de 800 m de pista.

San Bartolomé es el ejemplo más claro de ello. La pista mide 646 m, con una aproximación por encima de la cresta del Col de la Tourmente y un acceso restringido a modelos certificados pilotados por tripulaciones con cualificación específica. El PC-12 figura en esa lista y es la aeronave que enviamos allí con más frecuencia, despegando muy por debajo del peso máximo, con un puñado de pasajeros y el combustible necesario para un tramo corto, lo que permite que la distancia requerida quepa dentro de la pista disponible. Los grupos más numerosos vuelan en un jet hasta Sint Maarten y realizan el breve trayecto hasta allí.

3. Beechcraft King Air 350i  

Longitud aproximada del campo equilibrado: 810 m

El King Air 350i es un turbohélice bimotor con capacidad para entre ocho y nueve pasajeros, que ofrece prácticamente el mismo rendimiento en pista que el PC-12, una cabina más amplia y un segundo motor. Cuando el seguro de la compañía operadora o las preferencias del cliente descartan el uso de aviones monomotores, esta es la aeronave que cubre esa necesidad sin requerir una pista más larga.

4. Pilatus PC-24

Longitud aproximada del campo equilibrado: 890 m

El PC-24 es el único avión a reacción que se acerca al rendimiento en pista de los turbohélices, y el único homologado para superficies sin asfaltar. Suelo plano, puerta de carga, velocidad de avión a reacción y una pista corta de grava con un tramo largo a continuación: ese es el tipo de vuelo para el que fue construido. Siguen aplicándose las normas de acceso, por lo que no resuelve el problema de los aeródromos restringidos, pero ningún otro avión cubre el mismo terreno.

5. Embraer Phenom300E‍

Longitud aproximada del campo equilibrado: 978 m

Alrededor de 2.010 nm y entre ocho y nueve plazas en una pista de menos de un kilómetro, razón por la cual el serie Phenom 300 es el jet ligero más fletado del mercado. Ofrece un mejor rendimiento en pista que la mayoría de las aeronaves de autonomía comparable, y es el modelo por el que hay que preguntar en primer lugar cuando la limitación es una pista corta, más que el espacio de la cabina. El Citation CJ3+ se sitúa a menos de 30 m de él en cuanto a longitud de pista y le iguala en autonomía, por lo que suele merecer la pena presupuestar ambos juntos y la disponibilidad suele ser el factor decisivo.

La Môle, que da servicio a Saint-Tropez, es donde esta categoría alcanza su límite. La pista mide 1.000 m y, en la práctica, los jets ligeros son la categoría más grande que opera allí. Es la solicitud de pista corta que más recibimos en el sur de Francia durante los meses de julio y agosto. Los grupos demasiado grandes para un jet ligero aterrizan en Niza, que se encuentra a 40 minutos por carretera en invierno y a una distancia considerablemente mayor en temporada alta.

Lo que la lista no aclara

Cinco cifras seguidas parecen definitivas. Reducen la lista de candidatos, y eso es todo lo que hacen.

El cálculo que determina si la aeronave puede despegar depende de las condiciones del día: el peso real al despegue con los pasajeros y el equipaje a bordo, el combustible necesario para la ruta, la temperatura prevista en el momento de la franja horaria de salida, el estado de la pista a la llegada y el rendimiento necesario para superar el terreno durante el despegue. Una misma aeronave en la misma pista puede tener vía libre por la mañana y estar sujeta a restricciones a media tarde.

Analizamos esos datos antes de confirmar cualquier vuelo a un aeródromo con restricciones y, en ocasiones, el resultado es una aeronave diferente a la solicitada. Un cliente que haya reservado un jet ligero en julio, con la cabina llena y equipaje para dos semanas, puede acabar viajando en un modelo de categoría superior, no porque haya cambiado la pista, sino porque han variado la carga y la temperatura.

Si tienes una pista corta en cualquiera de los dos extremos del trayecto, envíanos la ruta, las fechas y el número de pasajeros y de equipajes, y te propondremos la solución que realmente funciona, en lugar de lo que sugieren las cifras publicadas.

Preguntas frecuentes

¿Qué se considera una pista corta para un jet privado?

Por debajo de unos 1.200 m, o 4.000 pies, una pista empieza a limitar el tipo de aeronaves que puede acoger. Por debajo de los 1.000 m, las opciones se reducen a jets ligeros y aviones turbohélice, y por debajo de los 800 m, casi exclusivamente a aviones turbohélice. La altitud modifica ese umbral, por lo que una pista larga a gran altitud puede exigir más a una aeronave que una corta a nivel del mar.

¿Qué factores determinan el rendimiento de una aeronave en pistas cortas?

La carga alar es el factor más determinante. Una aeronave que transporta menos peso por unidad de superficie alar vuela a menor velocidad, por lo que necesita menos pista para alcanzar esa velocidad y aún menos para detenerse; de ahí que un PC-12 supere en rendimiento a aviones a reacción con mucho más empuje. Los alerones de alta sustentación, el tren de aterrizaje con brazo oscilante y un frenado eficaz hacen el resto. La homologación para pistas no pavimentadas es una certificación independiente y se refiere a la superficie, más que a la distancia.

¿Cómo afecta la altitud al rendimiento de la pista?

El aire más enrarecido reduce tanto el empuje del motor como la sustentación de las alas, por lo que una aeronave necesita una carrera de despegue más larga para elevarse. El calor agrava la situación, razón por la cual los aeropuertos de montaña son los que imponen mayores restricciones durante las tardes de verano. El resultado habitual es una restricción de peso más que una denegación del vuelo: el vuelo se realiza con menos pasajeros, menos equipaje o menos combustible, a veces con una escala técnica que no sería necesaria a nivel del mar.

¿Qué aviones privados pueden aterrizar en London City?

La pista mide 1.508 m, una longitud que la mayoría de los jets ejecutivos superan sin problemas, pero la aproximación de 5,5 grados requiere una certificación específica del modelo y una cualificación especial de la tripulación. Quedan excluidas las aeronaves con mejor rendimiento en pista, mientras que se admiten aquellas con peor rendimiento. Los modelos que operamos allí con mayor frecuencia son el Citation Mustang, el CJ2+, el XLS y el Latitude.

¿Puede aterrizar un jet privado en Courchevel?

En la práctica, no. El altipuerto está limitado a un reducido número de aviones turbohélice certificados, pilotados por tripulaciones con habilitación para vuelo en montaña, y la distancia de aterrizaje calculada necesaria para los vuelos chárter comerciales hace que la pista de 537 m quede fuera del alcance de la mayoría de las operaciones. Los clientes que viajan a Courchevel aterrizan en Chambéry, Ginebra o Lyon y se desplazan en helicóptero o por carretera.

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Escrito por Alex Peake
, director de fletamentos de Global Charter