¿Qué es un FBO?

¿Qué es un FBO?

FBO son las siglas de «Fixed-Base Operator» (operador de base fija). Se trata de una terminal privada situada en un aeropuerto que se encarga de la gestión de aeronaves privadas y de negocios, donde los pasajeros llegan, esperan y embarcan, y donde se repostan, aparcan y mantienen las aeronaves. Todos los vuelos en jet privado salen y llegan a una de estas terminales.

El nombre proviene de los inicios de la aviación general, cuando los operadores trabajaban desde una base fija y permanente en un aeropuerto, en lugar de desplazarse de un aeródromo a otro. Los FBO están separados de la terminal comercial y suelen contar con su propia entrada, aparcamiento y controles de seguridad, por lo que el proceso dura unos minutos en lugar de horas.

En los aeropuertos más grandes, varios FBO compiten en el mismo recinto. En los más pequeños, puede haber un único operador, o bien la gestión de los servicios de asistencia en tierra puede correr a cargo del propio aeropuerto.

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¿Qué ocurre al llegar a un FBO?

En un vuelo nacional, lo habitual es llegar entre 15 y 30 minutos antes de la salida, dependiendo del aeropuerto. El coche se detiene en la entrada del FBO, en lugar de en la terminal principal, y el equipaje se recoge en la puerta. No hay mostrador de facturación ni punto de entrega de equipaje.

Muestras tu documento de identidad, lo comprueban con la lista de pasajeros y pasas a la sala VIP o directamente al avión. En el aeropuerto de Farnborough, el avión está aparcado a pocos pasos de donde estás sentado, así que, cuando la tripulación está lista, simplemente te diriges hacia él. No hay puerta de embarque ni llamada de embarque.

¿Pasas por el control de seguridad en un FBO?

Sí. Los requisitos de seguridad aérea se aplican tanto a los vuelos privados como a los comerciales, por lo que hay que presentar un documento de identidad y pasar por el control de seguridad. La diferencia radica más en la escala que en el fondo. Eres uno de los pocos pasajeros, en lugar de uno de varios cientos, por lo que no hay cola y el proceso dura unos minutos.

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Qué ofrece un FBO

La mayor parte de las actividades de un FBO se desarrollan en torno a la aeronave, más que ante tus ojos: guiarla hasta su puesto, conectarla a la red eléctrica, repostar combustible y descongelarla en invierno, lo que, en un aeropuerto muy concurrido en enero, suele ser determinante para que un vuelo salga a tiempo. También se ocupa de la tripulación, con zonas de descanso e instalaciones para la planificación de vuelos, y organiza el servicio de catering y el transporte terrestre cuando se solicita.

Los FBO más grandes cuentan con salas de reuniones, duchas, suites privadas y servicios de conserjería. Los más pequeños pueden consistir simplemente en un mostrador y unas cuantas sillas. La función principal es la misma en ambos casos: dar la vuelta a la aeronave y embarcar a todos rápidamente.

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¿Quién elige el FBO?

En casi todos los casos, no es necesario. La compañía que opera tu aeronave tendrá acuerdos con determinados FBO y, cuando un aeropuerto solo cuente con uno, no hay que elegir.

Cuando hay varios, lo primero es la ubicación en el aeródromo. Algunos se encuentran cerca del umbral de la pista y otros están a una larga distancia de rodaje, lo cual es importante cuando el espacio es reducido. A continuación vienen los horarios de apertura, ya que no todos los FBO operan las 24 horas del día. El coste es el último factor a tener en cuenta, ya que las tarifas de asistencia y de plataforma varían entre los distintos FBO de un mismo aeródromo.

Si tienes alguna preferencia, dinoslo. Algunos clientes tienen una cuenta en una cadena concreta, o han utilizado una anteriormente y quieren volver a hacerlo, y normalmente es fácil de organizar.

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¿Se pasan por la aduana en un FBO?

Sí, en los vuelos internacionales, los trámites de aduana e inmigración se realizan en el FBO, en lugar de en la terminal principal. Los funcionarios se desplazan a la terminal privada y, a la llegada, los trámites suelen realizarse en la sala VIP o en un mostrador dentro del edificio, en lugar de en una sala de espera.

El tiempo adicional que supone depende del aeropuerto y de si el FBO está autorizado para la gestión de vuelos internacionales, ya que no todos los que hay en un aeropuerto lo están. Vale la pena prever más tiempo del que se necesitaría para una salida nacional, y tu itinerario te indicará qué puedes esperar.

Qué cubren las tarifas de los FBO

Las tasas de los FBO cubren la gestión de la aeronave en tierra y el uso de la terminal por parte de los pasajeros y la tripulación. En un vuelo típico, se desglosan de la siguiente manera:

• Servicios de asistencia en tierra: guiado de la aeronave hasta su posición, conexión de la alimentación eléctrica, traslado de equipaje y uso de la sala VIP y de las instalaciones
• Rampa y aparcamiento: el FBO cobra por el tiempo que la aeronave permanece en tierra
• Tasas de aterrizaje: se pagan al aeropuerto y no al FBO
• Combustible: se cobra por vuelo y el precio varía según el FBO, por lo que una misma aeronave en la misma ruta puede tener un coste diferente en función de dónde haga escala.

En una reserva de vuelo chárter, todo esto está incluido en el presupuesto. No se te presenta ninguna factura en el FBO y no hay que pagar nada en el mostrador. El operador paga al FBO y ese importe ya está incluido en el precio que acordaste.

Lo que sí varía es la proporción que representan esos gastos respecto al total. En un aeropuerto regional poco transitado, los gastos de asistencia en tierra pueden ser una cantidad insignificante. En uno muy concurrido en temporada alta, o en un lugar con plazas de aparcamiento limitadas y un FBO de lujo, pueden suponer una parte significativa del coste del vuelo, y es uno de los factores que hace que dos presupuestos para la misma ruta difieran. Los extras solicitados el mismo día, como el catering encargado a última hora o el transporte terrestre adicional, son la excepción y se añaden posteriormente.

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¿Un FBO es lo mismo que una terminal privada?

En la práctica, sí. «Terminal privada» es como la llaman la mayoría de los pasajeros, mientras que «FBO» es el término técnico del sector; en la mayoría de los aeropuertos, ambos términos se refieren al mismo edificio. La diferencia radica en que un FBO es tanto una empresa como un lugar: se encarga de gestionar la terminal y de prestar los servicios en tierra, por lo que un mismo aeropuerto puede contar con varios FBO, cada uno de los cuales gestiona sus propias instalaciones.

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Escrito por Nathan Woolley,
, director de operaciones de vuelo de Global Charter