Tutto quello che c'è da sapere sul carburante per aerei: Jet A, Jet A-1 e quali tipi di carburante utilizzano gli aerei

Che tipo di carburante usano gli aerei?

La maggior parte degli aerei commerciali e dei jet privati utilizza carburante per turbine aeronautiche a base di cherosene, principalmente Jet A o Jet A-1. Il Jet A è utilizzato soprattutto negli Stati Uniti, mentre il Jet A-1 è lo standard nella maggior parte del resto del mondo.

Sebbene i due carburanti siano molto simili, presentano differenze in termini di punto di congelamento, disponibilità a livello regionale e specifiche tecniche. Altri carburanti per l’aviazione, tra cui il Jet B, l’Avgas e il carburante sostenibile per l’aviazione (SAF), vengono utilizzati in circostanze più specifiche.
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Jet A

Utilizzato principalmente negli Stati Uniti, il Jet A è un carburante per turbine aeronautiche a base di cherosene, progettato per motori a reazione e turboelica. È comunemente impiegato da aerei di linea, jet privati e altri velivoli a turbina che operano sul territorio statunitense.

Il Jet A ha un punto di congelamento massimo di -40 °C. Questo è importante perché la temperatura del carburante può abbassarsi notevolmente durante il volo, soprattutto ad alta quota; pertanto, il carburante per l'aviazione deve rimanere fluido e garantire prestazioni affidabili anche in condizioni di freddo estremo.

Per la maggior parte dei passeggeri, il tipo di carburante non ha alcun effetto percepibile sul viaggio. Gli operatori utilizzano carburante omologato per l’aeromobile e disponibile in aeroporto; il Jet A è la scelta standard in gran parte della rete aerea statunitense.

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Jet A-1

Il Jet A-1 è il carburante per aerei più diffuso a livello internazionale ed è il carburante standard per turbine aeronautiche a base di cherosene in gran parte dell’Europa, dell’Asia, dell’Africa, del Medio Oriente e in molti altri mercati.

Come il Jet A, viene utilizzato negli aerei di linea commerciali, nei jet privati e nei velivoli turboelica. La principale differenza tecnica è il suo punto di congelamento massimo più basso, pari a -47 °C, rispetto ai -40 °C del Jet A. Questo punto di congelamento più basso garantisce al Jet A-1 un margine maggiore in condizioni operative di freddo estremo, compresi lunghi periodi a quota di crociera e voli attraverso regioni più fredde.

Essendo lo standard internazionale prevalente, il Jet A-1 è il carburante più comunemente utilizzato sui voli al di fuori degli Stati Uniti e sulle rotte internazionali.

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Jet A vs Jet A-1

Il Jet A e il Jet A-1 sono carburanti strettamente correlati e vengono utilizzati per gli stessi tipi di aeromobili a turbina. Le differenze principali riguardano i luoghi in cui vengono comunemente forniti e i loro punti di congelamento massimi, con il Jet A-1 progettato per resistere a temperature più basse.

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In pratica, gli operatori aerei di solito non scelgono tra Jet A e Jet A-1 in base alle prestazioni. Il carburante utilizzato è determinato principalmente dall'omologazione dell'aeromobile, dalla disponibilità locale e dalle specifiche in vigore presso l'aeroporto.

Ciò che può variare in modo molto più significativo è il prezzo del carburante stesso, che varia a seconda dell’aeroporto, della regione e delle condizioni di mercato. Per ulteriori informazioni al riguardo, consulta la nostra guida sul costo del carburante per aerei.

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Da cosa è composto il carburante per aerei?

Il carburante convenzionale per aerei è composto principalmente da cherosene, un prodotto derivato dal petrolio ottenuto durante la raffinazione del greggio. Nel processo di raffinazione, il cherosene si colloca tra la benzina e il gasolio ed è particolarmente adatto all’aviazione poiché combina un’elevata densità energetica con prestazioni affidabili in un ampio intervallo di temperature.

I carburanti per aerei, come il Jet A e il Jet A-1, non sono semplicemente del normale cherosene. Sono prodotti secondo specifiche aeronautiche rigorosamente controllate che riguardano proprietà quali il punto di congelamento, il punto di infiammabilità, la stabilità termica e i limiti di contaminazione.

Gli additivi possono essere utilizzati anche per migliorare caratteristiche quali la dissipazione dell'elettricità statica, la protezione dalla corrosione e le prestazioni dell'impianto di alimentazione. La formulazione esatta può variare a seconda delle specifiche del carburante e del luogo in cui viene fornito.

Il risultato è un carburante progettato per rimanere stabile e utilizzabile nelle condizioni estreme che gli aeromobili devono affrontare, dalle operazioni a terra in climi caldi all’esposizione prolungata a temperature molto basse all’altitudine di crociera.

Carburante per aerei vs benzina e gasolio

Il carburante per aerei non è la stessa cosa della benzina. Il Jet A e il Jet A-1 sono carburanti a base di cherosene destinati ai motori a turbina, mentre la benzina è un carburante più leggero e più volatile, utilizzato principalmente nelle automobili e in altri motori ad accensione a scintilla.

La differenza è importante perché i motori degli aerei funzionano in condizioni molto diverse rispetto a quelle dei veicoli stradali. Il carburante per aerei è formulato per rimanere stabile ad alta quota, resistere a temperature molto basse e garantire prestazioni costanti per lunghi periodi di funzionamento.

Alcuni velivoli di piccole dimensioni utilizzano effettivamente un carburante simile alla benzina chiamato Avgas, ma questo è destinato ai velivoli con motore a pistoni piuttosto che ai motori a turbina utilizzati dalla maggior parte degli aerei di linea commerciali e dei jet privati.

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Consumo di carburante nei jet privati

I jet privati utilizzano in genere gli stessi carburanti Jet A o Jet A-1 degli aerei commerciali, ma il consumo varia notevolmente a seconda del tipo di velivolo.

Il consumo di carburante dipende da fattori quali le dimensioni dell’aeromobile, il tipo di motore, il peso, la velocità di crociera e la distanza di volo. Un jet leggero consuma in genere molto meno carburante all’ora rispetto a un aeromobile con cabina spaziosa o a raggio ultra-lungo, mentre il decollo e la salita comportano un consumo di carburante maggiore rispetto alla crociera a velocità costante.

Per i clienti dei voli charter, questo aspetto è importante perché il carburante rappresenta uno dei principali costi operativi inclusi nel prezzo di un volo. La scelta dell'aeromobile può quindi avere un impatto significativo sia sul consumo di carburante che sul costo complessivo del volo charter.

Per un confronto più approfondito tra i diversi velivoli, consulta la nostra guida ai jet privati più efficienti in termini di consumo di carburante.

Domande frequenti sul carburante per aerei

Che cos’è il Jet B?

Il Jet B è un carburante per turbine aeronautiche meno diffuso, ottenuto da una miscela più ampia di cherosene e componenti simili alla benzina. Presenta ottime prestazioni a basse temperature, ma la sua maggiore volatilità lo rende più difficile da maneggiare rispetto al Jet A o al Jet A-1. Viene quindi utilizzato principalmente nelle regioni molto fredde e solo in circostanze limitate.

Che cos’è l’Avgas?

L'Avgas, abbreviazione di "avviamento", è un carburante utilizzato principalmente dai velivoli più piccoli dotati di motore a pistoni. È diverso dal Jet A e dal Jet A-1 e non viene utilizzato dalla maggior parte degli aerei di linea commerciali né dai jet privati, che in genere utilizzano carburante per turbine a base di cherosene.

I jet privati possono utilizzare carburante sostenibile per l'aviazione (SAF)?

Sì. Molti jet privati possono utilizzare miscele approvate di carburante sostenibile per l'aviazione senza che sia necessario apportare modifiche all'aeromobile o ai motori.

Una volta miscelato e certificato, il SAF è progettato per soddisfare gli stessi standard tecnici del carburante convenzionale per aerei. Il suo principale vantaggio è la possibilità di ridurre le emissioni di carbonio nell’arco del ciclo di vita rispetto al Jet A o al Jet A-1 di origine fossile, sebbene la sua disponibilità rimanga limitata e vari da un aeroporto all’altro.

Il carburante per aerei è uguale al cherosene?

Il Jet A e il Jet A-1 sono carburanti a base di cherosene, ma non si tratta semplicemente di cherosene comune. Il carburante per l’aviazione viene prodotto secondo specifiche rigorose che riguardano proprietà quali il punto di congelamento, il punto di infiammabilità, la stabilità termica e la qualità del carburante.

Tutti gli aerei utilizzano lo stesso carburante?

No. La maggior parte degli aeromobili a turbina, compresi gli aerei di linea commerciali e i jet privati, utilizza carburante Jet A o Jet A-1. Gli aeromobili più piccoli con motore a pistoni utilizzano spesso carburante Avgas, mentre alcuni operatori possono anche ricorrere a miscele di carburante sostenibile per l’aviazione (SAF) approvate, laddove disponibili.

Qual è più diffuso, il Jet A o il Jet A-1?

Il Jet A è utilizzato principalmente negli Stati Uniti, mentre il Jet A-1 è il carburante standard nella maggior parte dei mercati internazionali. A livello globale, il Jet A-1 è quindi il più diffuso dei due.