Che cos’è un FBO?

Che cos’è un FBO?

FBO è l'acronimo di Fixed-Base Operator. Si tratta di un terminal privato all'interno di un aeroporto che gestisce aeromobili privati e d'affari, dove i passeggeri arrivano, attendono e salgono a bordo, e dove l'aeromobile viene rifornito di carburante, parcheggiato e sottoposto a manutenzione. Ogni volo con jet privato parte e arriva da uno di questi terminal.

Il nome risale agli albori dell’aviazione generale, quando gli operatori operavano da una base fissa e permanente all’interno di un aeroporto, anziché spostarsi da un campo di aviazione all’altro. Gli FBO sono separati dal terminal commerciale e dispongono solitamente di un ingresso, un parcheggio e un sistema di sicurezza propri; ecco perché le procedure richiedono pochi minuti anziché ore.

Negli aeroporti più grandi, diversi FBO si fanno concorrenza all’interno dello stesso scalo. In quelli più piccoli, invece, può esserci un unico operatore oppure i servizi di assistenza a terra possono essere gestiti direttamente dall’aeroporto stesso.

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Cosa succede quando si arriva presso un FBO?

Per un volo interno, in genere è necessario arrivare da 15 a 30 minuti prima della partenza, a seconda dell’aeroporto. L’auto si ferma all’ingresso dell’FBO anziché al terminal principale, e i bagagli vengono ritirati all’ingresso. Non ci sono banchi per il check-in né sportelli per la consegna dei bagagli.

Si presenta un documento d’identità, che viene verificato confrontandolo con la lista dei passeggeri, e poi si accede alla sala d’attesa o si sale direttamente a bordo dell’aereo. All’aeroporto di Farnborough l’aereo è parcheggiato a pochi passi dal punto in cui si è seduti, quindi quando l’equipaggio è pronto basta semplicemente recarsi lì. Non ci sono gate né annunci di imbarco.

Passi i controlli di sicurezza presso un FBO?

Sì. Le norme di sicurezza aerea si applicano ai voli privati così come a quelli commerciali, ed è necessario esibire un documento d’identità e sottoporsi ai controlli di sicurezza. La differenza è di natura quantitativa piuttosto che sostanziale. Si è uno dei pochi passeggeri anziché uno tra diverse centinaia, quindi non ci sono code e la procedura richiede solo pochi minuti.

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Cosa offre un FBO

La maggior parte delle attività svolte da un FBO si svolge intorno all’aeromobile piuttosto che davanti ai passeggeri: l’accompagnamento al posto di sosta, l’allacciamento all’alimentazione elettrica, il rifornimento di carburante e lo sbrinamento in inverno, che in un aeroporto trafficato nel mese di gennaio spesso determina se una partenza avverrà in orario. Inoltre, si occupa dell’equipaggio, mettendo a disposizione aree di riposo e strutture per la pianificazione del volo, e organizza il catering e il trasporto via terra su richiesta.

Gli FBO più grandi offrono sale riunioni, docce, suite private e servizi di concierge. Quelli più piccoli possono consistere semplicemente in una scrivania e poche sedie. La funzione principale è la stessa in entrambi i casi: far atterrare e decollare l’aereo e far salire a bordo tutti rapidamente.

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Chi sceglie l'FBO?

Nella maggior parte dei casi, non è necessario. L'operatore che gestisce il vostro velivolo avrà già stipulato accordi con determinati FBO e, qualora un aeroporto ne avesse uno solo, non ci sarà alcuna scelta da fare.

Se ce ne sono diversi, la posizione all’interno dell’aeroporto ha la priorità. Alcuni si trovano vicino alla soglia della pista, altri sono raggiungibili solo dopo un lungo rullaggio, il che è importante quando lo slot è limitato. Seguono poi gli orari di apertura, poiché non tutti gli FBO operano 24 ore su 24. Il costo viene dopo tutto il resto, poiché le tariffe di assistenza a terra e di rampa variano da un FBO all’altro all’interno dello stesso aeroporto.

Se avete una preferenza, fatecelo sapere. Alcuni clienti hanno un conto presso una determinata catena, oppure ne hanno già utilizzato uno in passato e desiderano ripeterlo; di solito è facile accontentarli.

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Si effettuano le formalità doganali presso un FBO?

Sì, sui voli internazionali le procedure doganali e di immigrazione vengono espletate presso l’FBO anziché nel terminal principale. Gli agenti sono presenti nel terminal privato e, all’arrivo, di solito le formalità vengono espletate nella sala d’attesa o presso uno sportello all’interno dell’edificio, anziché in una sala d’attesa.

Il tempo aggiuntivo necessario dipende dall’aeroporto e dal fatto che l’FBO sia autorizzato a gestire voli internazionali, poiché non tutti quelli presenti in un aeroporto lo sono. È consigliabile prevedere più tempo rispetto a una partenza nazionale; l’itinerario fornirà le indicazioni necessarie.

Cosa comprendono le tariffe degli FBO

Le tariffe FBO coprono la gestione dell'aeromobile a terra e l'utilizzo del terminal da parte dei passeggeri e dell'equipaggio. In un volo tipico, tali tariffe si suddividono come segue:

• Assistenza a terra: guida dell’aeromobile in pista, allacciamento dell’alimentazione elettrica, movimentazione dei bagagli e utilizzo della sala d’attesa e dei servizi
• Rampa e parcheggio: addebitati dall’FBO in base al tempo di permanenza dell’aeromobile a terra
• Diritti di atterraggio: versati all’aeroporto anziché all’FBO
• Carburante: addebitato in base al peso trasportato e con tariffa stabilita per ogni FBO; ecco perché lo stesso aeromobile sulla stessa rotta può avere costi diversi a seconda del luogo in cui effettua scalo

In caso di prenotazione di un charter, tutto questo è già compreso nel preventivo. All’FBO non vi verrà presentata alcuna fattura e non dovrete effettuare alcun pagamento allo sportello. È l’operatore a pagare l’FBO e tale importo è già compreso nel prezzo concordato.

Ciò che varia è la percentuale del totale rappresentata da tali costi. In un aeroporto regionale poco trafficato, i servizi di assistenza a terra potrebbero costituire una voce di spesa minima. In uno molto trafficato durante l’alta stagione, o in un luogo con parcheggi limitati e un FBO di lusso, possono rappresentare una quota significativa del costo del volo, ed è uno degli elementi che determina la differenza tra due preventivi per la stessa rotta. Gli extra richiesti il giorno stesso, come il catering ordinato in ritardo o il trasporto via terra aggiuntivo, costituiscono un’eccezione e vengono aggiunti in un secondo momento.

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Un FBO è la stessa cosa di un terminal privato?

In pratica, sì. “Terminal privato” è il termine usato dalla maggior parte dei passeggeri, mentre “FBO” è il termine tecnico del settore; nella maggior parte degli aeroporti, entrambi indicano lo stesso edificio. La differenza sta nel fatto che un FBO è sia un’azienda che un luogo: gestisce il terminal e fornisce i servizi a terra, quindi un singolo aeroporto può avere diversi FBO, ciascuno dei quali gestisce la propria struttura.

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Scritto da Nathan Woolley
, responsabile delle operazioni di volo presso Global Charter